Nuestra promesa de mejorar la salud y la dignidad durante la pandemia de COVID-19 perdura. Estamos ayudando a los trabajadores de salud de primera línea a mantenerse seguros, nutridos y empoderados para servir mejor a sus pacientes al proporcionar suministros y equipos que salvan vidas, así como capacitación remota para reforzar su respuesta. También brindamos asistencia nutricional, kits de higiene y servicios de salud virtuales para apoyar a las personas y sus necesidades de salud para que puedan prosperar. Si puede, cuando pueda, ayúdenos a cumplir nuestra promesa de cuidar a los niños y crear esperanza para el mañana.
Al estar junto a las mujeres que las guiaron e inspiraron, nuestras instructoras se convirtieron en mentoras, transmitiendo su conocimiento, pasión y experiencia como voluntarias a sus estudiantes que guiarán a las generaciones futuras en los años venideros.
Las voluntarias que desempeñan funciones fundamentales en la prestación de atención quirúrgica y multidisciplinaria de alta calidad a pacientes afectados por labio fisurado y/o paladar hendido fueron homenajeadas durante nuestra primera misión médica internacional compuesta en su totalidad por mujeres: Women In Medicine: Inspirando a una generación.
“En promedio, un equipo de misión médica de Operation Smile está compuesto por un 60 % de mujeres voluntarias”, dijo Kathy Magee, cofundadora y presidenta de Operation Smile. “Ya sabemos que nuestro trabajo simplemente no sería posible sin su talento, generosidad y compasión”.
En Oujda, Marruecos, el equipo dirigido por mujeres de más de 50 voluntarias médicas de 25 países unió fuerzas para proporcionar de manera eficiente y colaborativa evaluaciones integrales de salud a 286 pacientes. De ese total, casi 130 niños como Radouane recibieron cirugías que les cambiaron la vida y un futuro más brillante.
Hace casi tres años, la madre de Radouane, Safia, dio a luz sola en casa. Pero incluso después de ver su labio fisurado, el amor que sentía por él nunca vaciló. “No tenía miedo. Había visto niños así antes, y sabía que este era el destino de los dioses. Estoy agradecida por lo que los dioses me dieron”, dijo. “Él es mi hijo. Lo amo, pase lo que pase”. Si bien alguna vez fue acosado por tener una condición de labio fisurado sin reparar, Radouane ahora tiene una oportunidad renovada de tener una vida digna y saludable gracias a las mujeres dedicadas que ofrecieron su tiempo y sus habilidades como voluntarias para la misión.
Pero cambiar vidas a través de la cirugía no fue el único logro que consiguió el equipo médico exclusivamente femenino durante esta misión. “Técnicos biomédicos, enfermeras, cirujanos, dentistas, todos se unen y, con sus diferentes habilidades, les enseñan a todos algo nuevo”, dijo la dentista voluntaria Dra. Carmen Kamas-Weiting de EE. UU.
El equipo participó en actividades de capacitación y tutoría, incluido un innovador taller de simulación de cirugía de labio fisurado para residentes de cirugía plástica. Los componentes de capacitación y educación de la misión proporcionaron oportunidades de enriquecimiento para las médicas que de otro modo no estarían disponibles para ellas. Cirujanos de hendidura Dres. Wafaa Mradmi de Marruecos, la mentora Irene Tangco de Filipinas y Saloua Ettalbi de Marruecos dirigieron las simulaciones quirúrgicas.
Gracias a su experiencia, los estudiantes de medicina y los cirujanos plásticos certificados aprendieron técnicas únicas para realizar cirugías en personas con fisuras, lo que resultó en mejores resultados quirúrgicos para los pacientes. Estas simulaciones no solo mejoraron las habilidades y empoderaron a las profesionales médicos involucrados, sino que también actuaron como otro paso para que estas mujeres algún día se convirtieran en cirujanas voluntarias acreditadas para Operation Smile.
“Creo que, como cirujano que tiene habilidades técnicas, estamos realmente bendecidos”, dijo Wafaa. “Tenemos esta oportunidad única de ayudar a las personas, de transmitir nuestras habilidades a las nuevas generaciones para que puedan brindar esta cura y este cuidado a esos niños. Tuve esta oportunidad con Irene hace muchos años y todavía sigo aprendiendo de ella”.
También se llevaron a cabo talleres de capacitación dental en el centro de atención Operation Smile Marruecos en Oujda, lo que permitió a los estudiantes de odontología involucrados mejorar su conocimiento de las complejidades que implica brindar atención dental pre y posquirúrgica de alta calidad a los pacientes que viven con hendidura.
Cuando Janat, de 1 mes de edad, llegó con sus padres, Carmen alertó a sus compañeros voluntarios dentales después de darse cuenta de que Janat estaba gravemente desnutrida debido a su labio fisurado y paladar hendido. La odontóloga voluntaria y líder de los talleres, la Dra. Teresita Pannaci de Venezuela, entró en acción y transportó a Janat y su familia al centro para que les colocaran un plato de alimentación. Algunos de los estudiantes de odontología tuvieron la oportunidad real de aplicar lo que aprendieron en los talleres durante las dos visitas de Janat al centro. Fue allí donde Teresita demostró cómo se miden y moldean los platos de alimentación y por qué los platos pueden salvar la vida de pacientes con paladar hendido grave como Janat. “Para mí ser instructora o maestra en esto es sumamente importante porque… necesitamos una generación que herede esto e inspire a generaciones”, dijo Teresita. “Es lo que estamos haciendo aquí. Cuando veo a esta nueva generación que estamos empezando a formar, están trabajando, entienden cuál es su papel, están comprometidos con la vida de los pacientes”.
Desde que nació, Janat había perdido casi la mitad de su peso cuando llegó a la misión. Su desnutrición se debió a los desafíos que enfrentó su madre, Fátima, cuando intentaba alimentarla. El paladar hendido de Janat haría que se ahogara con la leche que le salía por la nariz. Sin saber con quién hablar o qué hacer, Fátima se sintió impotente y temió por la vida de su hija cuando vio que la salud de Janat empezaba a decaer. “Tenía miedo de perderla”, dijo Fátima. Gracias al plato de alimentación que Janat y otro niño recibieron en el centro de manos de Teresita, Carmen y el equipo dental, se le hizo más fácil comer, respirar y beber. Fátima compartió que Janat solo bebía un promedio de 3 onzas de leche durante un día. Después de probar su nuevo plato de alimentación, Janat bebió 2,5 onzas en 10 minutos. Según Fátima, era la primera vez que veía a su bebé beber sin sofocarse.
“Fue maravilloso ver a nuestras voluntarias provenientes de los 25 países, de los cinco continentes”, dijo Fouzia Mahmoudi, cofundadora de Operation Smile Marruecos. “Compartir su saber hacer con nuestras residentes y nuestras cirujanas, compartirlo con el mismo amor, con la misma dedicación, desde el fondo de su corazón. Somos solo una universidad sin paredes”.
Para las personas interesadas en unirse al campo de la medicina, con la esperanza de algún día impactar en la vida de pacientes como Radouane y Janat, la enfermera voluntaria de la unidad de cuidados posanestésicos Florence Mangula tiene un mensaje. “Les diría: ‘Asume tu posición, hazlo con todo tu corazón, para que puedas ayudar a las personas menos afortunadas de la comunidad. Hazlo con la pasión de ver sonreír a alguien, la pasión de ver a un familia unida, la pasión por quitarle el estigma a la familia y hacer sonreír a un niño”. Ayúdenos a cumplir nuestra promesa a más pacientes en medio de la pandemia de COVID-19. Su apoyo hoy significa que podemos continuar ayudándolos durante estos tiempos inciertos y brindándoles la cirugía que merecen cuando sea seguro reanudar nuestro trabajo en todo el mundo.
