Es un día que Caitlan Williams y su esposo nunca olvidarán. Un día en el que la felicidad y la esperanza se convirtieron rápidamente en miedo. “Era abril de 2004. Acababa de dar a luz a nuestro primer hijo, un niño. Justo antes de que me entregaran a mi bebé, el médico del parto me dijo: “No se preocupe, podemos arreglar esto”. No estaba seguro de lo que quería decir ”, dijo Williams. “Entonces, vi a mi hijo por primera vez. Estaba abrumada por el amor, la confusión y la preocupación ”, agregó.
El bebé de Williams, Jack, tenía un desgarro significativo en el labio (labio leporino) y un agujero en el techo de la boca (paladar hendido). “Estaba asustado. Lloré y lloré. No sabía nada sobre esta condición “, dijo Williams.
Williams comparte su historia, ya que julio es el Mes Nacional de Concienciación y Prevención de la Hendidura Craneofacial, un momento para crear conciencia y mejorar la comprensión de las hendiduras orofaciales (hendiduras del labio y paladar) y otras afecciones de la cabeza y la cara.
Una persona que nace con una condición de hendidura puede enfrentar una serie de complicaciones de salud que incluyen dificultad para comer, beber, hablar y escuchar, así como la estigmatización social. “En público, la gente miraba fijamente y susurraba. Los médicos me dijeron que mi hijo necesitaría metal y tornillos en la boca. Todo fue tan abrumador ”, dijo Williams.
La nueva mamá tomó una decisión que cambió su vida: “Dejé mi carrera como abogada y busqué convertirme en enfermera”, declaró Williams con orgullo. “Quería recibir educación desde un punto de vista médico para ayudar mejor a mi hijo”, agregó.
Jack ha tenido cinco cirugías relacionadas con la hendidura. Se han programado más para ayudar a corregir su habla, labios, nariz y mandíbula. “Hoy, mi hijo es un brillante joven de 16 años al que le encantan los videojuegos, los animales y tocar el piano. Ser enfermera me ha ayudado a tomar decisiones mejores y más informadas para mi hijo. También me da la fuerza y las habilidades para ayudar a otros padres con niños que nacen con una condición de hendidura ”, dijo Williams.
Williams se ha ofrecido como voluntario en Operación Sonrisa, una organización internacional sin fines de lucro que ofrece cirugías gratuitas a niños que nacen con labio leporino y paladar hendido. “Hay tantas personas que viven con una condición de fisura. Donar mis habilidades y tiempo a Operación Sonrisa es una forma de apoyar a niños como Jack y ofrecer esperanza a las familias ”, concluyó Williams.
Acerca de Operación Sonrisa: Operación Sonrisa ha proporcionado cientos de miles de cirugías seguras para quienes nacen con labio leporino y paladar hendido. Con más de tres décadas de experiencia, Operación Sonrisa crea soluciones que brindan cirugía gratuita a las personas donde más se necesitan. Como una de las organizaciones sin fines de lucro con base en voluntarios médicos más grandes, Operación Sonrisa ha movilizado a miles de voluntarios médicos de una amplia gama de especialidades médicas de más de 80 países. Operación Sonrisa involucra asociaciones público-privadas para promover la prestación de atención médica, capacitar a profesionales médicos locales para brindar atención quirúrgica a los pacientes en sus comunidades, donar equipos y suministros médicos cruciales y aumentar el acceso a la atención quirúrgica para que todas las personas que viven con hendiduras sean tratadas.